Rockford čeká v předkole playoff AHL Iowa

Poslední den základní části AHL měly naději na dvě zbývající místa v playoff AHL tři celky Centrální divize. Chicago nejprve porazilo v prodloužení Manitobu, jenže pak zvítězili také hokejisté Rockfordu a Iowy a právě tato dvojice, kterou na závěr v tabulce dělí pouze skóre, se střetně v předkole, zatímco Wolves mají po sezoně. Rockford měl skvělý začátek, podpořený výbornými výkony nových posil Gusta, Seneyho a Philpa, desetizápasová série v lednu, kdy si Hogs připsali pouze jedno vítězství v prodloužení, ale zapříčinila, že museli bojovat o playoff až do poslední chvíle. Zápas s Milwaukee však Rockfordu vyšel dokonale, když už ve 3. minutě střelou z voleje zařídil vedení Lynch a po gólech Philpa v přesilovce a Seneyho po pěkné kombinaci získali IceHogs rozhodující náskok ještě před koncem první třetiny. Celkem 27 zákroky se na důležité výhře 4:1 podílel brankář Söderblom. Nejproduktivnějším hráčem Rockfordu v základní části byl Rocco Grimaldi, který přišel do týmu krátce před uzávěrkou přestupů ze San Diega a celkem nasbíral 73 bodů (33+40) v 70 zápasech. Pokud počítáme pouze zápasy za IceHogs, byl s 59 body (26+33) nejproduktivnějším hráčem David Gust a s 29 góly nejlepším střelcem Luke Philp. Za zmínku stojí také 51 bodů (20+31) Lukase Reichela a nebo 30 bodů (16+14) v Colea Guttmana, kteří by oba měli od příští sezony nastupovat pravidelně za Blackhawks, tak jako obránce Alex Vlasić. Pro playoff, které Rockford zahájí sérií na dvě výhry s Iowou (farma Minnesoty) v noci na čtvrtek, se do AHL z Chicaga vrací útočník Joey Anderson.

Blackhawks se dohodli s Tinordim a brankářem Commessem

Zatímco hokejisté Blackhawks zkomplikovali úterní výhrou 5:2 cestu Pittsburghu do playoff a letošní sezonu uzavřou už v noci na pátek zápasem proti Philadelphii, vedení mezitím nezahálí a v týdnu podepsalo smlouvu s dalším nováčkem, talentovaným brankářem Boston University Drewem Commessem (20), a zároveň prodloužilo kontrakt s obráncem Jarredem Tinordim (31) o další rok. Commesso patří mezi velké chicagské naděje a přestože v dohledné době by se měl jedničkou stát Arvid Söderblom, v delším časovém měřítku si klub slibuje, že by tuto roli mohl převzít právě americký gólman. Na Boston University strávil tři sezony, přičemž v té poslední chytal ve 34 zápasech s úspěšností zákroků 91,3 % a průměrem 2,46 obdrženého gólu. V závěrečném turnaji Frozen Four skončila Boston University v semifinále porážkou s Minnesotou 2:6, Commesso však opět předvedl několik parádních zákroků a také v posledním utkání své univerzitní kariéry zanechal solidní dojem. Účastník loňské olympiády v Pekingu podepsal s klubem tříletou nováčkovskou smlouvu s platem 925 tisíc dolarů a v závěru sezony se ještě připojí k Rockfordu, ačkoliv mají IceHogs mezi brankáři přetlak: kromě Söderbloma se Stauberem jsou víceméně k dispozici i Khudobin a Weeks. • Tinordi přišel do Chicaga na začátku sezony z waivers New Yorku Rangers a přestože si stálé místo v sestavě vyloženě nevybojoval, svou roli plní velmi dobře. Kromě 8 bodů (2+6) ve 44 zápasech přináší urostlý obránce hlavě důraznou hru na brankovišti a zkušenosti hráče, který se o svou pozici musí celou kariéru v NHL stále rvát. I v nadcházející sezoně by měl být Tinordi užitečný na hraně sestavy a v této úloze si vydělá 1,25 milionu dolarů.