Blackhawks si udělali radost proti Islanders 3:2n

Chicago před dlouhou devítidenní přestávkou přivítalo na domácím ledě New York Islanders a své fanoušky potěšilo v černé sadě dresů z Winter Classic výhrou 3:2 po nájezdech. Islanders patří k těm lepším týmům v letošní sezoně a do Uniter Center přijeli se šňůrou pěti vítězství v řadě. Brzy jim navíc zajistil vedení brankou po vhazování Filppula, Blackhawks ale v devátém utkání za sebou využili přesilovku a jejich úderná pětka vyrovnala v početní výhodě hned dvakrát. Nejprve se při přesilovce 5 na 3 prosadil zblízka Strome a poté, co z brejku pohodlně překonal Ward šikovný Barzal, srovnal krátce před přestávkou dorážkou DeBrincatovy střely ze vzduchu Toews. Ve třetí třetině Ward pochytal několik těžkých pokusů a protože v prodloužení se žádná šance neujala, rozhodly až nájezdy. V nich proměnil Toews i Kane, kterému schází jeden bod do hranice 900, a když Ward neinkasoval, mohli se Hawks radovat z výhry. „Ukázali jsme, že umíme zahrát dobře i proti těžkému soupeři. Teď se musíme zaměřit na to, aby se nám to dařilo pravidelně. Někdy záleží jen na okolnostech, na koho zrovna narazíte a koho dokážete přehrát, ale dneska jsme podali skutečně dobrý výkon,“ těšil se kouč Colliton. „Chtěli jsme to odehrát lépe. První třetina ještě byla ok, ale druhá byla jedna z našich nejhorších za dlouhou dobu. Tím nechci snižovat jejich výkon, už v prvním zápase u nás hráli dobře a Kane a Toews jsou nyní na špičkové úrovni,“ hodnotil trenér New Yorku Barry Trotz.

Toews s Kanem zářili při přestřelce s Washingtonem

Trenér Jeremy Colliton přeskládal před utkáním s Capitals sestavu a do první formace zařadil k Toewsovi Kanea s Caggiulou. Tento krok se mu povedl, Blackhawks porazili svého soupeře 8:5 a jak Toews (3+2), tak Kane (2+3) nasbírali každý pět bodů. Úvodní střídání patřila Washingtonu, jenže domácí přežili trest Gustafssona a po pěkných trefách Saada s Kanem získali náskok. Ačkoliv Capitals, o jehož pět branek se postarali jen obránci, se ve třetí třetině dotáhli na rozdíl jediného gólu, Blackhawks většinou dokázali rychle odskočit. Collin Delia si připsal několik fantastických zákroků, ale při trefách Orpika s Orlovem trestuhodně zaváhal. Holtby s Copleym na druhé straně neměli lepší den a tak se diváci mohli radovat z divoké výhry 8:5. „Góly nám zvedají náladu a je příjemné, když můžeme fanoušky takhle potěšit a společně si to s nimi užít,“ radoval se autor hattricku Toews (byť jednu branku mu daroval nešťastným zásahem Orlov). „Byla to zábava, jako v playoff. Hrálo se nahoru dolů a vypadalo to, že žádný náskok nás nepřinese klid. Nakonec dobrá výhra,“ doplnil Kane. „Teď se nám moc nedaří, musíme to zlomit. Je jedno jak nebo kde, prostě zápas nějak dotáhnout k vítězství,“ vyjádřil se kapitán Capitals Alex Ovechkin.

Blackhawks prohráli s Bruins Winter Classic 2:4

Již počtvrté (!) se Chicago představilo v tradičním novoročním utkání pod širým nebem, ani tentokrát se ale neradovalo z výhry. Před vyprodaným stadionem na University of Notre Dame v Michiganu měli Blackhawks zápas dobře rozehraný, jenže nakonec nezískali ani bod. Po první třetině plné šancí se z gólu radovali Perlini a Pastrňák, ve druhé části pak mělo Chicago už více ze hry. Po šikovné Kahunově teči Gustafssonova nahození Hawks vedli, jenže krátce před přestávkou Bergeron výtečně zabránil Kämpfovi v zakončení při brejku v oslabení a za svou pracovitost byl odměněn snadnou dorážkou na druhé straně. Zatímco Bruins využili obě své první přesilovky, ve třetí třetině Chicago sice přežilo sérii dalších trestů bez úhony, už se ale nedostalo do tempa. Výborně zachytal Cam Ward, na dorážku Kuralyho však nestačil a v závěru Toews trefil pouze tyčku. Zlomová situace před druhou přestávkou a příliš mnoho vyloučení stálo ve Winter Classic Chicago naději na lepší výsledek.