Návrat po Vánocích se Blackhawks hrubě nepovedl

Možná nejhorší výkon v letošní sezoně předvedli hokejisté Chicaga v první půlce zápasu proti Buffalu. Návrat po vánočních svátcích se Blackhawks vůbec nevydařil, soupeře nestíhali a naopak sami měli problém podržet puk, natož se dostat do nějaké slibné střelecké pozice. Brankář Mrázek byl ve složité situaci, svůj tým však od pohromy zachránit nedokázal a po první třetině pustil za stavu 0:4 do hry náhradníka Söderbloma.

Kolem druhé přestávky se pak sice Chicago dostalo zpátky do utkání, když se trefili Bertuzzi a po chytré přihrávce Maroona Jones, jenže v následné přesilovce Hawks nevyužili příležitost stáhnout ztrátu na jediný gól a tak je stihl trest. Vyloučený Tuch skončil zpátky na led, v podstatě propagační střelou překvapil Söderbloma a bylo definitivně rozhodnuto. Stejný hráč později obral o puk Vlašiće a z brejku snadno překonal chicagského brankáře potřetí, o vítězi zápasu už však dlouho nebylo pochyb.

„Ne, o tom není důvod mluvit,“ nechtěl se Seth Jones vymlouvat na logistiku, neboť Blackhawks po svátcích cestovali do Buffala v brzkých ranních hodinách. „Na zápas jsme nebyli připravení a od začátku to bylo znát. Za stavu 4:2 jsme měli dost energie, ale o to nejde. Jde o to, že jsme po první třetině prohrávali 4:0.“

„Nedonutili jsme je bojovat, o svoje šance se nemuseli vůbec rvát. A to je smutné, protože po svátcích bychom všichni měli být čerství. Snad se to otočí, protože tohle byl z naší strany příšerný výkon,“ lamentoval Taylor Hall, bývalý hráč Buffala.

Po třech výhrách v řadě Hawks prohráli v Calgary 4:6

Série tří vítězných utkání v řadě skončila při výjezdu do Calgary, kde Chicago prohrálo po srdnatém výkonu 4:6. Stejně jako proti Seattlu si Blackhawks vytvořili v první třetině řadu slibných příležitostí, ani jednu však znovu neproměnili. Tentokrát se ale prosadil soupeř a fantastický zákrok brankáře Mrázka holí proti obránci Bahlovi i zneškodněné trestné střílení Huberdeaua nakonec přišly nazmar. Právě Huberdeau totiž v oslabení využil příznivé situace, prohnal se kolem Nazara a po šikovném blafáku otevřel skóre. Přes clonu obránce pak zvýšil Kadri a Hawks o přestávce prohrávali o dva góly. Na snížení z hokejky Bedarda domácí rychle odpověděli a chicagská hra se rozpadla.

Po nepovedené druhé třetině Hawks ztráceli už 1:5, v závěrečné dvacetiminutovce ale zabrali a dotáhli se až na rozdíl jediné trefy. Dva góly z brankoviště připravil Bedard pro Bertuzziho, dva body za asistence si připsal produktivní Teräväinen (1+9 v posledních 4 zápasech) a kontaktní branku zařídil také zblízka Mikheyev, pro kterého to byl gól už ve čtvrtém utkání v řadě. Jenže tam stíhací jízda hostujícího celku skončila a v relativně vyhecovaném střetnutí Hawks prohráli 4:6.

„Musíme se podívat do zrcadla. Takhle začít nemůžeme, udělali jsme spoustu chyb, které by se nám neměly stávat. Pak jsou z toho góly v naší brance. Můžeme se takových věcí snadno vyvarovat, proto nás mrzí, když odehrajeme zápasy jako je tenhle,“ řekl Connor Bedard. „Víme, že zápas není u konce, že se nevzdáme a do třetí třetiny jsme šli s tím, že máme šanci. O to víc to pak štve, když jsme ve třetí třetině hráli výrazně líp než předtím.“ Doplněno: Do sestavy se po zranění vrátil obránce Seth Jones a hned byl s 26:42 nejvytíženějším hráčem svého týmu. Fun Fact: Trenér Calgary Ryan Huska odehrál v NHL jediné utkání – v sezoně 1997/98 za Blackhawks (Chicago jej draftovalo ve 3. kole v roce 1993).

Chicago doma otočilo zápas s Washingtonem

V letošní sezoně obvykle Blackhawks ve třetí třetině svoje zápasy ztrácí, tentokrát se jim ale povedl pravý opak, když na domácím ledě v United Center zaskočili Washington. Celek z hlavního města Spojených států patří poněkud překvapivě mezi nejlepší týmy v letošním roce a po dvou třetinách asi jen těžko někdo očekával, že se Hawks zvednou natolik, aby vymazali dvoubrankovou ztrátu.

Capitals se brzy dostali do dvougólového trháku, když chybu Creviera potrestal Dubois a kolem Brodieho se pak pěkně protáhl Mangiapane. Capitals si byli možná až příliš jistí tím, že mají utkání pod kontrolou, domácí se však do zápasu dostali takřka z ničeho, když krátce po druhé přestávce po povedené akci v oslabení snížil Ilya Mikheyev. A v 55. minutě si trochu napravil pověst častý cíl kritiky fanoušků Troy Brodie, když si sjel z modré čáry a po přihrávce Mikheyeva, který v poslední době nabral slibnou formu, měl dost klidu na to, aby prostřelil Thompsona podruhé. Rozhodující trefu zařídil dvě minuty před koncem Ryan Donato. Blackhawks byli po vyrovnání na koni, když se Donato lehce zbavil bránícího Carlsona a odvážnou akcí do brankoviště nedal hostujícímu gólmanovi šanci.

„V některých chvílích u toho ani přemýšlet nejde, všechno je to hodně rychlé. Do konce už nebylo moc času, tak jsem jen snažil tlačit s pukem do branky a dál se ukáže,“ řekl k vítěznému momentu Donato. „Je to super, protože už jsme několikrát o dva góly vedli a nakonec prohráli, tak je příjemné, že se to teď pro změnu povedlo otočit nám. Ukazuje se, že ať už je skóre jakékoliv, vždycky může být ještě hůř. (Söderblom) chytal výborně, ale že se nám povedlo vyhrát, přestože jsme o dva góly prohrávali, tím jsme si hlavně sami dokázali, že žádný zápas není ztracený.“